4百年も前といえば、昔も昔、大昔です。そんな395年前の寛永3年8月末に始まる話です。
その時代、京の色町のひとつに祇園（ぎおん）がありました。この町は、今でも京都では名が知られ、今は代表的な観光名所といえましょうか。
その当時、京で公認の色町として認められていたのは、六条柳町（六条通｜下京区）の遊女屋だけでした。そのほかに、祇園、西石垣、縄手、五条坂、北野がありましたが、これらはいずれも非公認の色町であったそうです。
色町として次第に力を持ち始めた祇園にある「花菱（はなびし）」という揚屋（あげや 遊郭）の賑やかな座敷を離れ、ひとりの女が、薄暗がりの欄干にもたれかかっています。
座敷からは賑やかな声が聞こえますが、女はその声が聞こえる耳を塞ぎたい心境でしたでしょう。居たたまれない気持ちで、裏の溝川（どぶがわ）から聞こえる蛙の声を聞くともなく聞いていました。