宝石が鵞鳥の胃袋から見つかる謎

英国の作家、アーサー・コナン・ドイル（1859～1930）の短編作品集に『シャーロック・ホームズ』シリーズがあります。小説は英国でドラマ化されています。

日本でもそのドラマは何度も放送されてきましたが、私はなぜか、シャーロック・ホームズを食わず嫌いしてきたことは一カ月ほど前の本コーナーで書きました。

食わず嫌いだったホームズ

NHK BSプレミアムで2月18日から何度目かのシリーズの放送が始まりました。私は食わず嫌いを反省し（？）見始めたところ、ようやくにしてその面白さが気がつくことができました。というわけで、今は、毎週土曜日夕方の放送が楽しみです。

この土曜日（11日）は『青い紅玉』（1892）が放送されました。青いのに紅い玉というのですから、タイトルからして謎めいています。

その謎めいた玉が、どうしたわけか、食用の鵞鳥（がちょう）の胃袋から発見されるのです。

ドラマの中ではその宝石を「ブルー・カーバンクル」といっています。ネットの事典ウィキペディアで見たあとに調べると、「カーバンクル」というのは「赤い宝石」の総称だそうですね。初めて知りました。

それが青い色をしているため、「ブルー・カーバンクル」になるというわけです。

その宝石の持ち主は、金持ちの伯爵夫人です。意地の悪そうな感じで、召使たちは婦人に恭しく対応していますが、夫人の見ていないところでは羽目を外し、歳の差がある男と若い女の召使が抱き合ったり、キスをしたりしています。

夫人は召使たちを連れて豪華なホテルに滞在中、夫人の宝物であったブルー・カーバンクルが行方不明になる出来事が起きます。

それとはまったく関係なさそうなことが起きます。

ホームズがまだベッドで眠っていたところを起こされます。ホームズを訪ねてきた男は、路に落ちていたといって、食用の鵞鳥を一羽と、チャップリン（1889～1977）が自分の喜劇映画でかぶってトレードマークになった帽子と同じような帽子を持ち、これらの持ち主を見つけて、その人に返して欲しいと依頼されます。

ホームズがわざわざ取り扱わなくてもいいような依頼に感じます。ところがホームズは、一見ささいなことの裏に実は大きなことが潜んでいるものだ、と興味を持ちます。

帽子の内側に「H・B」のイニシアルが入った布がついており、やがて持ち主が判明しますが、その前に、食用の鵞鳥を調理しようと腹を裂くと、胃の中から、伯爵夫人の持ち物であったブルー・カーバンクルが出てくるのです。

それにしても、その宝石がなぜ鵞鳥の胃袋に収まっていたのか、という謎がふくらみます。

警察は、結果的には無実だった男を掴まえ、牢獄に入れてしまいます。男には妻と可愛い娘ふたりがいます。暮らしは楽ではありませんが、男は、愛する妻と娘たちがいる自分はどんな金持ちより幸せ者だ、と考えています。

妻も夫を愛しています。そのふたりが一緒に暮らせなくなり、ふたりは嘆き悲しみます。

ブルー・カーバンクルがなぜ鵞鳥の胃袋から見つかったのかを、ホームズが推理して解き明かします。その過程を知りたい人は、ホームズシリーズを本で読んでみてください。

私はテレビのホームズのシリーズを面白く見たので、原作も読み始めました。

Amazonには電子書籍部門があります。そのサービスに、1カ月980円で、対象の書籍であれば、追加料金なしで読むことができるKindle Unlimitedがあります。

そのサービスを3カ月199円で利用できる権利を得ることができ、それがあと二週間弱残っています。

対象の書籍にホームズ・シリーズの短編集があったため、今、それを読んでいます。私が読む本には、初期の短編12編が収録されています。

この短編集では、同じ内容の原作が『青い柘榴石』の題名で収められています。この土曜日に見たばかりのドラマが、原作ではどのように描かれているか、愉しみに読むことにします。

もしも、今月末までに読めなかったら、その短編集を購入することになるかもしれません。

ドラマ版の『青い紅玉』は、刑務所から出られた男が、雪が積もった真っ白な街の片隅で、妻と娘に再会し、喜び合うところで終わりとなりました。